今や日本では人生80年と言われており、長生きをする人が多くなりました。
周りを見回しても80歳、90歳、100歳が予想以上にいます。
このような中、「長寿祝い」を行う機会も多くなってきたのではないでしょうか。
長寿祝いは「敬老祝い」「賀寿」「算賀」とも呼ばれていて、以前は数え年の誕生日に行うことが一般的でした。
ですが最近では満年齢で行う人もいたり、誕生日に限らず、年の初めや敬老の日などに行ったりと様々な時期に行われています。
お祝いを行う日にはこだわらず、本人の健康状態に合わせたり、家族や親戚が集まりやすい時期を優先させることが多くなっているようです。
一言で「長寿祝い」といっても、段階によって様々なお祝いがあります。
それぞれのお祝いには、きちんとした由来があります。
長寿祝いは本当に古くから行われていましたが、はるか昔、平安時代では「五八の賀」と呼ばれる長寿祝いが行われていました。
この長寿祝い、なんと40才のお祝いでした。40才で長寿というのは今では違和感があります。
現代の40才といえば、さて、まだまだ人生これから！という働き盛りに当たるかと思います。
その後、50才、60才と10年ごとにお祝いされていたと言われています。
これらの年を考えてみると、厄年にあたります。
長寿祝いの由来は厄払いをするためであった、とも言われているのです。
室町時代になると五八の賀を祝う習慣は薄れていき、60才の「還暦」、77才の「喜寿」、88才の「米寿」のお祝いの習慣が一般的となり、それからいくつかの時代を経て現代まで定着しているというわけです。
ですが現代では60才というとまだまだ元気いっぱい、現役の年です。
お仕事を退職して、さてこれから趣味に忙しくなるかといった方もおられるかと思います。
還暦のお祝いは控えめに行い、本格的な長寿祝いは70才の「古希」や喜寿を迎えてからの方が良いかもしれません。
このまま寿命が延びていくと、もしかしたら今後の長寿祝いも70過ぎてからなんてことになるのかもしれませんね。