長寿祝いには様々なものがありますが、数え年60才で行われる「還暦」のお祝いは、実際には長寿祝いというには早すぎる年齢ですよね。
日本人の寿命はどんどん長くなっていて、2008年の発表では男性の平均寿命は79才、女性は86才です。
まだ伸びていきそうです。
100才を迎える人も珍しくはなく、100才以降の長寿祝いもいくつかありますよ。
108才のお祝いは「茶寿（ちゃじゅ）」、111才では「王寿（おうじゅ）」や「川寿（せんじゅ）」、「皇寿（こうじゅ）」などと呼び名が付いています。
茶寿の「茶」という字に使われている草かんむりの旧字は「十十」になります。
草かんむりの下は「八十八」に分解することができ、全てを足すと10＋10＋88＝108になるために、108才のお祝いを茶寿と呼ぶようになりました。
次に行われる大きな長寿のお祝いは、111才で行われるお祝いで「川寿（せんじゅ）」や「王寿（おうじゅ）」、「皇寿（こうじゅ）」と呼ばれています。
川寿は、「川」という字が111と似ていることから呼び名がつきました。
王寿は、「王」という漢字を分けてみると、一十一になることから呼び名がついています。
皇寿も同じように、漢字を分解して考えてみます。
皇の字は、まず「白」と「王」とに分けられますよね。
白は、「百」という漢字から一をとると「白」になるため、「九十九」ということになり、「王」は分解してみると「十」と「二」。
白と王を合計してみると111になったことから111才のお祝いとして定着するようになりました。
一般に、111才のお祝いというと「皇寿」と呼ばれることが多いようです。
112才では「珍寿（ちんじゅ）」などと呼ばれることもありますよ。
ここまで長生きされる人は「珍しい」という意味から、そのような呼び名が付いたようです。
118才のお祝いにも特定の呼び名があり、「天寿（てんじゅ）」と呼ばれています。
「天」という漢字を分けると「一・一・八」ですよね。ということで、118才のお祝いとして伝えられているようです。
120才になると「大還暦（だいかんれき）」と呼ばれます。
60才は「還暦」と呼ばれますが、大還暦は還暦を２周することを意味しています。
とはいっても大還暦を迎える人は、世界でも本当に珍しく、日本では「泉重千代」さんがただ一人、達成しています。